Avustralyalı bilim insanları, Ekim 2025-Ocak 2026 döneminde, Heard ve McDonald Adaları'nda gerçekleştirdikleri detaylı bir araştırmayla kuş gribi salgınının ciddiyetini ortaya koydu. Dron görüntüleri, 9 farklı hayvandan alınan biyolojik örnekler ve genom analizleri, bölgedeki deniz faunası üzerinde yaşanan zorlukları gözler önüne serdi.
Kral ve gentoo penguenleri, deniz fili ve Antarktika kürklü foku gibi çeşitli türlerde 'H5N1' kuş gribi virüsünün tespit edildiği araştırmalarda, Heard Adası'ndaki 17,364 fok yavrusundan 13,359'unun (yüzde 76,9) kuş gribine bağlı olarak hayatını kaybettiği belirlendi.
Fok Yavrularındaki Şok Edici Ölüm Oranı
Özellikle bölgeye özgü yaşam alanlarında yapılan değerlendirmelerde, bazı yerlerde fok yavrularının yüzde 97'sinin yaşamını yitirdiği duyuruldu. Ayrıca, penguen nüfusundaki ölüm oranları beklentilerin üzerinde seyretti. Araştırmacılar, kuş gribinin bu uzak adalara Ağustos 2025'te ulaştığını düşünüyor.
Avustralya Çevre Bakanı Murray Watt, araştırma bulgularının son derece sarsıcı olduğunu ifade etti. Bir milyondan fazla deniz kuşu ve foka ev sahipliği yapan bu adalarda, 2025 yılı itibarıyla kuş gribinin neden olduğu yüzlerce ölü fok yavrusu görülmüştü. Ocak ayında yürütülen araştırmalar, güney deniz fili yavrularının büyük ölçüde, kral ve gentoo penguenlerinin ise kısmen kuş gribinden etkilendiğini ortaya koydu.
Araştırmanın kapsamlı bulguları, bilimsel yayın platformu BioRxiv üzerinde yayımlandı ve geniş bir kitleye ulaştı.
