ABD'nin Teksas eyaletinde meydana gelen korkunç bir cürüme ilişkin mahkeme, 34 yaşındaki kurye Tanner Horner'ı 7 yaşındaki Athena Strand’i kaçırıp öldürmekten idam cezasına çarptırdı. Athena'nın cansız bedeni, 2022 yılında Fort Worth’un yakınlarındaki kırsal Paradise kasabasında evinden kaybolduktan iki gün sonra keşfedildi. Olay, Horner’ın yılbaşı hediyesini teslim ederken küçük kızı kaçırmasıyla başlamıştı.
Metro haber kaynağından edinilen bilgilere göre Tanner Horner, gözaltına alındıktan sonra ifadesinde, minibüsüyle yanlışlıkla çarptığı Athena'yı araca aldığını, kimseye söylemesini engellemek amacıyla onu boğduğunu belirtti.
Wise County Bölge Savcısı James Stainton, duruşma sırasında jüriye, Horner'ın aracının içindeki güvenlik kamera görüntülerini sundu.
'Bağırma, yoksa sana zarar veririm' şeklinde küçük kıza tehditte bulunduğu iddia edilen Horner, iki haftalık mahkeme sonrası şartlı tahliye olmaksızın müebbet hapis yerine idam cezası aldı. Athena'nın annesi Maitlyn Gandy, verilen cezanın ardından, 'Her nefesi, benim kızımın alamadığı bir nefes' diyerek idam cezasını desteklediğini açıkladı.
Athena'nın teyzesi de mahkemede duygusal bir konuşma yaptı: “Sen hiçbir şeysin, Athena’nın hikayesinde sadece bir dipnotsun” ifadelerini kullandı. Savcı Stainton, Horner’ın DNA’sının ‘7 yaşındaki bir çocuğun üzerinde olmaması gereken yerlerde’ bulunduğunu ve sanığın, 10 yaş altındaki çocuklara yönelik ağır cinayet ve nitelikli kaçırma suçlarını kabul ettiğini vurguladı.
Savunma avukatı ise, Horner’ın ruhsal ve fiziksel sorunlarının cinayet olayında etkili olabileceğini savundu.
